Šentvid pri Stični, Slovenia – 26 August 2026

On 26 August 2026, our representatives, Milena and Sofia, were hosted at the Children’s Hospital in Šentvid pri Stični for the second day of the mid-term meeting of the Erasmus+ Sport project JUDO4CO – Judo for Children with Obesity.

The second day focused more specifically on the clinical context of the pilot project, the role of the hospital staff and the practical implementation of adapted judo activities for children with obesity. The programme included a meeting with the hospital staff, a presentation of their work with the children, a practical judo session and a first training opportunity for the coaches representing the different project partners.

Meeting with the hospital staff

The morning started with an informal discussion during which the hospital staff provided the project partners with an overview of their work and of the activities carried out with the children participating in the programme.

The Children’s Hospital in Šentvid pri Stični is a healthcare institution specialising in the rehabilitation of chronically ill children and young people aged from 0 to 19 years. Its approach goes beyond the treatment of the medical condition itself, with the aim of helping children develop the skills and confidence needed to live with their condition and participate as fully as possible in everyday life. Education is also integrated into the hospital programme, allowing children to continue their school activities during their stay. The hospital follows a multidisciplinary approach, involving not only medical staff but also professionals such as physiotherapists, occupational therapists, dietitians, speech therapists, social workers, psychologists and psychotherapists. The composition of the team is adapted to the individual needs of each child.

The meeting was attended by Tanja Smrekar, Director of the hospital, and Dr Irena Štucin Gantar, Medical Director. The Director highlighted the unique nature of the hospital within the European context and stressed the importance of helping children acquire the knowledge and skills necessary to find their own way out of the difficulties associated with their condition. One of the main objectives is to increase children’s willingness to engage in physical activity and to help them discover forms of movement that they can continue to practise in the future. Within the programme, different activities, including swimming and judo, are combined to encourage children to become more physically active and, in the long term, develop healthier lifestyles.

She also expressed her appreciation for the opportunity that JUDO4CO has brought to the hospital. The project has contributed to opening new opportunities for both the children and the hospital staff, including the use of new facilities and equipment. At the same time, she emphasised that the project represents a learning opportunity for the hospital staff themselves, allowing them to explore new approaches and observe the children’s development throughout their stay at the clinic.

During the discussion, David, one of the hospital’s kinesiologists, highlighted the particular value of judo for the children involved in the programme. One of the most important elements is the opportunity to learn safe falling, which can be useful not only within judo but also in other sports and everyday situations. Judo can also contribute to the development of coordination, balance and strength, providing children with physical skills that can be transferred to other activities. The discussion therefore reinforced the idea that judo can be used not simply as a form of sport, but as a tool for developing practical physical abilities and increasing children’s confidence in movement.

A brief discussion was also held with Dr Irena Štucin Gantar concerning the most appropriate methods for monitoring the children participating in the project. The project partners are required to collect basic measurements such as height and weight. The hospital medical staff will determine which method is most appropriate for evaluating the children’s development, considering the use of either the Z-score or BMI-based measurements for children.

However, the monitoring of the project will not focus exclusively on quantitative measurements. The partners and hospital staff also stressed the importance of observing qualitative improvements in the children’s condition and experience.

The main objectives identified for the programme include:

• improving basic motor skills;
• strengthening balance;
• building endurance;
• increasing self-confidence;
• improving cooperation with others;
• increasing enjoyment of movement.

This approach is particularly relevant to JUDO4CO because the success of the project cannot be evaluated only through changes in weight or other physical measurements. The children’s relationship with movement, their confidence and their willingness to participate are also important indicators of progress.

Another important part of the day was the first opportunity for the coaches representing the different JUDO4CO partners to receive practical guidance on how to approach and work with children with obesity in a judo environment.

Miro Bilič, from Judo Club Bežigrad and responsible for the teaching programme at the hospital, provided the coaches with practical suggestions on how to structure their approach. One of the main recommendations was to treat the children as beginner judokas, rather than creating an environment in which they feel that they are being treated differently because of their weight. At the same time, particular attention must be paid to ensuring that the training environment remains comfortable, safe and encouraging for every child. The activities should progress slowly, giving the children enough time to understand and practise the basic principles of judo, such as safe falling, gripping, throwing and ground work. Miro also highlighted the importance of explaining activities at a slower pace and allowing longer recovery periods when necessary. The objective is not to push the children beyond their limits, but to make physical activity accessible, enjoyable and appealing to them. The coaches therefore need to find the right balance between teaching judo and creating an environment in which children feel comfortable enough to want to continue participating.

Practical judo session

The training session that followed was led by Miro Bilič and involved a group of children who had already been staying at the hospital since the previous week. It was their fifth judo lesson, meaning that the children had already had the opportunity to learn and practise a considerable number of basic judo elements within a relatively short period of time. The session included basic falling techniques, gripping and ne-waza activities, combined with games designed to introduce judo movements in an enjoyable and spontaneous way. Several games were structured so that the children were learning judo techniques without necessarily perceiving the activity as a technical exercise. For example, they played games involving catching a belt or a clothespin placed behind another judoka’s back, encouraging movement, coordination, interaction and appropriate gripping in a playful context.

As part of their training, the coaches from the partner organisations also had the opportunity to step onto the tatami, interact with the children and propose some activities themselves. This provided a particularly useful practical learning experience, allowing the coaches to observe directly how children respond to the activities and how exercises can be adapted while maintaining a playful and motivating environment.

The partners were particularly impressed by the enthusiasm and engagement of the children. The children participated actively in the proposed activities and showed no particular difficulty in taking part in the session. They were smiling and appeared comfortable throughout the training. The group also demonstrated good physical abilities and movement skills, which was an important observation for the visiting coaches. It reinforced the idea that children with obesity should not be approached exclusively through their limitations or medical condition, but as children who can develop and enjoy physical skills when provided with an appropriate and supportive environment. The session also showed the importance of play as a pedagogical tool. By incorporating games into the training, the children were able to practise fundamental judo movements while remaining engaged and motivated.

The second day of the Ljubljana meeting provided an important link between the medical, educational and sporting dimensions of JUDO4CO. The meeting with the hospital staff helped the partners better understand the multidisciplinary environment in which the Slovenian pilot is taking place, while the practical session provided a direct example of how judo can be adapted to this specific group of children.

For the Italian team, the experience was particularly useful in preparation for the development of our own mirror project. It confirmed the importance of creating a training environment that is safe, welcoming, gradual and enjoyable, while still providing children with the opportunity to learn genuine judo skills. The session also reinforced the value of approaching the children primarily as young judokas and beginners, rather than defining them by their obesity. The combination of the hospital’s medical expertise, the coaches’ practical experience and the exchange between the international partners represents one of the main strengths of JUDO4CO. The observations from the visit will provide useful input for the implementation of the mirror projects in the different countries and for the continued development of the training approach throughout the project.

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JUDO4CO – Report dal secondo giorno dell’incontro di Lubiana

Šentvid pri Stični, Slovenia – 26 agosto 2026

Il 26 agosto 2026, le nostre rappresentanti, Milena e Sofia, sono state ospitate presso il Children’s Hospital di Šentvid pri Stični per la seconda giornata dell’incontro di metà progetto dell’Erasmus+ Sport JUDO4CO – Judo for Children with Obesity.

La seconda giornata si è concentrata in particolare sul contesto clinico del progetto pilota, sul ruolo del personale ospedaliero e sull’implementazione pratica di attività di judo adattate per bambini con obesità. Il programma comprendeva un incontro con il personale dell’ospedale, una presentazione del lavoro svolto con i bambini, una sessione pratica di judo e una prima attività di formazione per gli allenatori dei diversi partner del progetto.

Incontro con il personale ospedaliero

La mattinata è iniziata con un confronto informale durante il quale il personale dell’ospedale ha fornito ai partner del progetto una panoramica del proprio lavoro e delle attività svolte con i bambini che partecipano al programma. Il Children’s Hospital di Šentvid pri Stični è una struttura sanitaria specializzata nella riabilitazione di bambini e ragazzi con patologie croniche, di età compresa tra 0 e 19 anni. Il suo approccio va oltre il semplice trattamento della patologia, con l’obiettivo di aiutare i bambini a sviluppare le competenze e la fiducia necessarie per convivere con la propria condizione e partecipare il più possibile alla vita quotidiana. Anche l’istruzione è integrata nel programma ospedaliero, permettendo ai bambini di proseguire le attività scolastiche durante la loro permanenza. L’ospedale segue un approccio multidisciplinare, che coinvolge non solo il personale medico, ma anche professionisti quali fisioterapisti, terapisti occupazionali, dietisti, logopedisti, assistenti sociali, psicologi e psicoterapeuti. La composizione dell’équipe viene adattata alle esigenze individuali di ciascun bambino.

All’incontro erano presenti Tanja Smrekar, Direttrice dell’ospedale, e la Dott.ssa Irena Štucin Gantar, Direttrice Medica.

La Direttrice ha sottolineato l’unicità della struttura ospedaliera nel contesto europeo e l’importanza di aiutare i bambini ad acquisire le conoscenze e le competenze necessarie per trovare autonomamente il proprio percorso di uscita dalle difficoltà legate alla propria condizione. Uno degli obiettivi principali è aumentare la disponibilità dei bambini a praticare attività fisica e aiutarli a scoprire forme di movimento che possano continuare a praticare anche in futuro. All’interno del programma vengono combinate diverse attività, tra cui nuoto e judo, con l’obiettivo di incoraggiare i bambini a diventare più attivi fisicamente e, nel lungo periodo, a sviluppare stili di vita più sani. La Direttrice ha inoltre espresso il proprio apprezzamento per le opportunità che JUDO4CO ha portato all’ospedale. Il progetto ha contribuito a creare nuove possibilità sia per i bambini sia per il personale ospedaliero, compreso l’utilizzo di nuove strutture e attrezzature. Allo stesso tempo, ha sottolineato come il progetto rappresenti un’opportunità di apprendimento anche per il personale dell’ospedale, permettendo di sperimentare nuovi approcci e di osservare lo sviluppo dei bambini durante il loro percorso in clinica.

Durante la discussione, David, uno dei chinesiologi dell’ospedale, ha evidenziato il particolare valore del judo per i bambini coinvolti nel programma. Uno degli elementi più importanti è la possibilità di imparare a cadere in sicurezza, una competenza che può essere utile non soltanto nel judo, ma anche in altri sport e nelle situazioni della vita quotidiana. Il judo può inoltre contribuire allo sviluppo di coordinazione, equilibrio e forza, fornendo ai bambini capacità fisiche che possono essere trasferite anche ad altre attività. La discussione ha quindi rafforzato l’idea che il judo possa essere utilizzato non semplicemente come attività sportiva, ma come strumento per sviluppare capacità fisiche concrete e aumentare la fiducia dei bambini nel movimento.

Si è inoltre svolto un breve confronto con la Dott.ssa Irena Štucin Gantar riguardo ai metodi più appropriati per monitorare i bambini che partecipano al progetto. I partner del progetto sono tenuti a raccogliere alcune misurazioni di base, come altezza e peso. Sarà poi il personale medico dell’ospedale a stabilire quale metodo sia più appropriato per valutare lo sviluppo dei bambini, considerando l’utilizzo dello Z-score o di misurazioni basate sul BMI pediatrico. Il monitoraggio del progetto, tuttavia, non si concentrerà esclusivamente sulle misurazioni quantitative. I partner e il personale ospedaliero hanno sottolineato anche l’importanza di osservare i miglioramenti qualitativi nella condizione e nell’esperienza dei bambini.

I principali obiettivi individuati per il programma comprendono:

• migliorare le capacità motorie di base;
• rafforzare l’equilibrio;
• sviluppare la resistenza;
• aumentare la fiducia in se stessi;
• migliorare la capacità di cooperare con gli altri;
• aumentare il piacere e la motivazione nel movimento.

Questo approccio è particolarmente rilevante per JUDO4CO, poiché il successo del progetto non può essere valutato esclusivamente attraverso i cambiamenti nel peso o altri parametri fisici. Anche il rapporto dei bambini con il movimento, la loro fiducia e la loro disponibilità a partecipare rappresentano importanti indicatori di progresso.

Un’altra parte importante della giornata è stata la prima occasione per gli allenatori dei diversi partner JUDO4CO di ricevere indicazioni pratiche su come approcciare e lavorare con bambini con obesità all’interno di un ambiente di judo. Miro Bilič, del Judo Club Bežigrad e responsabile del programma didattico presso l’ospedale, ha fornito agli allenatori alcuni suggerimenti pratici su come strutturare il proprio approccio. Una delle principali raccomandazioni è stata quella di trattare i bambini come normali principianti del judo, evitando di creare un ambiente nel quale possano sentirsi trattati diversamente a causa del loro peso. Allo stesso tempo, è necessario prestare particolare attenzione affinché l’ambiente di allenamento rimanga confortevole, sicuro e incoraggiante per ogni bambino. Le attività dovrebbero procedere gradualmente, dando ai bambini tempo sufficiente per comprendere e praticare i principi fondamentali del judo, come cadute in sicurezza, prese, proiezioni e lavoro a terra. Miro ha inoltre sottolineato l’importanza di spiegare le attività a un ritmo più lento e di prevedere periodi di recupero più lunghi quando necessario. L’obiettivo non è spingere i bambini oltre i propri limiti, ma rendere l’attività fisica accessibile, piacevole e coinvolgente. Gli allenatori devono quindi trovare il giusto equilibrio tra l’insegnamento del judo e la creazione di un ambiente nel quale i bambini si sentano abbastanza a proprio agio da voler continuare a partecipare.

Sessione pratica di judo

La sessione di allenamento successiva è stata condotta da Miro Bilič e ha coinvolto un gruppo di bambini che si trovavano già nell’ospedale dalla settimana precedente. Si trattava della loro quinta lezione di judo, il che significa che in un periodo relativamente breve i bambini avevano già avuto la possibilità di imparare e praticare diversi elementi fondamentali del judo. La sessione comprendeva esercizi sulle cadute di base, le prese e attività di ne-waza, combinati con giochi pensati per introdurre i movimenti del judo in modo piacevole e spontaneo. Alcuni giochi erano strutturati in modo tale che i bambini imparassero elementi tecnici del judo senza necessariamente percepire l’attività come un vero e proprio esercizio tecnico. Ad esempio, sono stati proposti giochi in cui i bambini dovevano prendere una cintura o una molletta posizionata dietro la schiena di un altro judoka, incoraggiando movimento, coordinazione, interazione e l’utilizzo delle prese in un contesto ludico.

Come parte della loro formazione, gli allenatori dei diversi partner hanno inoltre avuto la possibilità di salire sul tatami, interagire con i bambini e proporre a loro volta alcune attività. Questa è stata un’esperienza pratica particolarmente utile, che ha permesso agli allenatori di osservare direttamente come i bambini rispondono alle attività e come gli esercizi possano essere adattati mantenendo un ambiente giocoso e motivante.

I partner sono rimasti particolarmente colpiti dall’entusiasmo e dal coinvolgimento dei bambini. I bambini hanno partecipato attivamente alle attività proposte e non hanno mostrato particolari difficoltà nel prendere parte alla sessione. Sono apparsi sorridenti e a proprio agio durante l’allenamento. Il gruppo ha inoltre dimostrato buone capacità fisiche e motorie, un’osservazione importante per gli allenatori presenti. Questo ha rafforzato l’idea che i bambini con obesità non debbano essere considerati esclusivamente attraverso le loro limitazioni o la loro condizione medica, ma come bambini capaci di sviluppare e apprezzare le proprie capacità fisiche quando viene loro fornito un ambiente adeguato e di supporto. La sessione ha inoltre mostrato l’importanza del gioco come strumento pedagogico. Attraverso l’inserimento di giochi nell’allenamento, i bambini hanno potuto esercitare movimenti fondamentali del judo mantenendo allo stesso tempo un alto livello di coinvolgimento e motivazione.

La seconda giornata dell’incontro di Lubiana ha rappresentato un importante collegamento tra le dimensioni medica, educativa e sportiva di JUDO4CO. L’incontro con il personale dell’ospedale ha permesso ai partner di comprendere meglio il contesto multidisciplinare nel quale si svolge il progetto pilota sloveno, mentre la sessione pratica ha fornito un esempio concreto di come il judo possa essere adattato a questo specifico gruppo di bambini. Per il team italiano, l’esperienza è stata particolarmente utile in vista dello sviluppo del nostro mirror project. Ha confermato l’importanza di creare un ambiente di allenamento sicuro, accogliente, graduale e piacevole, offrendo allo stesso tempo ai bambini la possibilità di imparare autentiche competenze di judo. La sessione ha inoltre rafforzato il valore di considerare i bambini innanzitutto come giovani judoka e principianti, piuttosto che definirli attraverso la loro obesità. La combinazione tra l’esperienza medica dell’ospedale, l’esperienza pratica degli allenatori e il confronto tra i partner internazionali rappresenta uno dei principali punti di forza di JUDO4CO. Le osservazioni raccolte durante la visita costituiranno un contributo utile per l’implementazione dei mirror project nei diversi Paesi e per il continuo sviluppo dell’approccio formativo durante il progetto.