Ljubljana, Slovenia – 25-26 August 2026

On 25 August 2026, the first in-person meeting of the Erasmus+ Sport project JUDO4CO – Judo for Children with Obesity took place in Ljubljana, Slovenia, at the dojo of Judo Club Bežigrad.

Two representatives from each partner organisation attended the meeting:

• Judo Club Bežigrad, Slovenia
• Center for the Treatment of Children Šentvid Private Stični, Slovenia
• Special Needs Judo Foundation, Netherlands
• Hungarian Judo Federation, Hungary
• Liberty Judo Club Odessa, Romania
• Judo DLF Yama Arashi Udine, Italy – represented by Milena and Sofia

The meeting provided an important opportunity for all partners to meet in person, exchange experiences and update one another on the current development of the project, with particular attention to the pilot project in Slovenia and the preparation and implementation of the different mirror projects.

Presentation of the Slovenian pilot project

The meeting began with a presentation by Judo Club Bežigrad, together with representatives of the hospital, on the structure and implementation of the Slovenian pilot project.

The pilot started on 12 January 2026 and is scheduled to continue until 11 December 2026. The programme is organised in 14-day modules, during which the children stay at the hospital while taking part in the different activities included in the programme. During their stay, they continue their school education and participate in other sports activities from Monday to Friday. An important element of the programme is the involvement of parents. Parents can attend the activities on Fridays, meet the coaches and become familiar with the programme and its objectives. They are also introduced to the possibility of continuing the programme after the hospital phase, through a designated judo club located close to the child’s home.

Two core pilot modules were developed by the hospital and Judo Club Bežigrad together with Tycho van der Werff from the Special Needs Judo Foundation, who also contributed to the development of the JUDO4CO handbook for coaches. The Slovenian pilot is based on a multidisciplinary approach. In addition to judo and physical activity, the children receive support from different professionals, including psychologists, nutritionists and occupational therapists. This approach allows the project to address children’s well-being from different perspectives rather than focusing exclusively on physical activity.

The presentation and discussion gave the other partners a clearer understanding of how the hospital-based pilot functions and how the transition from the hospital programme to the local judo clubs is organised.

Development of the mirror projects

Following the presentation of the Slovenian pilot, Special Needs Judo Foundation, Liberty Judo Club Odessa and Judo DLF Yama Arashi Udine presented the current development of their respective mirror projects.

The different partners shared the activities they had undertaken so far, the networks they had established and the difficulties they had encountered in reaching potential participants. The presentations made it possible to identify several common challenges, but also different approaches according to the characteristics of each national and local context.

On behalf of the Italian partnership, we presented the work carried out so far to prepare the Italian mirror project. A central element of our work has been the creation of a strong local and regional network capable of supporting the project and helping us reach children and families who could benefit from the programme. We have established contacts with a range of healthcare professionals and organisations, including paediatricians, nutritionists, endocrinologists, diabetes specialists, hospitals and private clinics. In particular, approximately 20 paediatricians from Udine and the surrounding area have been involved, together with the Head of Paediatrics of the Pordenone public hospital, three nutritionists from Udine and the Paediatric Endocrinology Department of Burlo Garofolo Hospital in Trieste. We have also worked to establish connections with the Municipality of Udine and the Sports Councillor, who granted the project institutional patronage in May 2026. Other communication channels include local associations, media, families, social media and local community meeting places such as libraries, youth centres and organisations connected to the local community.

The objective of this network is to create several pathways through which families can become aware of the project and, where appropriate, receive information and recommendations from professionals who already work with children.

We also presented the development of the Italian network of judo clubs involved in the mirror project. The project initially involved DLF Judo Yama Arashi Udine, Judo Club Ken Otani Trieste and Dojo Sacile. Each club was selected for specific territorial and organisational reasons. Trieste is particularly important because of its relationship with the paediatric healthcare system, including the presence of Burlo Garofolo Hospital. Sacile is located in a particularly active sporting community and offers well-equipped facilities while providing access to a large part of the province of Pordenone. More recently, we reached an agreement with Forza e Costanza Brescia, which represents an important expansion of the project into Lombardy. The club has a strong relationship with the local administration and with the Sports Councillor, and already has experience with educational activities promoting the values of judo in schools. Its large youth community and annual summer camp, which involves approximately 500 children, also offer significant potential for future dissemination and participant recruitment. The inclusion of Brescia therefore strengthens the geographical reach of the Italian mirror project and provides an additional connection between judo, institutions and the local community.

We were particularly pleased to present the work carried out in July with Dr Carmen Crosera, who delivered two educational workshops for children as part of our efforts to develop a multidisciplinary approach to JUDO4CO. Dr Crosera is a Biologist Nutritionist and Food Technologist, with academic training in food science and nutritional biology. She has specialised in eating disorders and obesity and is also a mindfulness instructor. Her professional experience includes working within multidisciplinary teams and delivering educational activities for children.

The two workshops were designed to go beyond traditional nutritional education. The objective was not simply to tell children what they should or should not eat, but to connect nutrition, body awareness, emotions and well-being. The activities were adapted according to the age of the participants. The first workshop focused on balanced nutrition, including activities around macronutrients, fruit and vegetables and the concept of a balanced plate. Older participants also worked on planning a balanced daily menu and understanding their nutritional needs in relation to physical activity. The second workshop focused more strongly on body and emotional awareness. Activities included a five-senses mindful eating exercise, relaxation and mindfulness activities on the tatami, and activities exploring emotions, self-perception and the relationship with one’s body.

The workshops demonstrated the potential of combining judo with other aspects of health education. They also gave us ideas for how nutritional education and mindfulness activities could potentially become more integrated into the JUDO4CO programme in the future.

We shared the experience with the other partners, including the practical activities and the communication material that we produced to document the workshops.

Common challenges

One of the most useful parts of the meeting was the opportunity to compare the experiences of the different countries. Both Italy and Romania have already started their mirror projects, while the Netherlands is expected to start its activities in September 2026. Despite the differences between the national contexts, several partners identified similar difficulties.

One of the main challenges concerns access to families and potential participants. Institutions and organisations are not always able or willing to provide direct access to families or to take an active role in disseminating the project. In some cases, the reason is simply the additional workload involved in identifying families, making contacts and following up with them.

At the same time, the partners have observed that it can be difficult to motivate families to bring their children regularly to sports activities, even when the programme is free of charge.

This is an important issue for the sustainability of the project: reaching children is one challenge, but ensuring their regular and long-term participation is another. The exchange between partners was particularly valuable because it showed that these difficulties are not specific to Italy, but are shared across several countries. This opens the possibility of exchanging strategies and good practices for improving communication with families and strengthening the involvement of healthcare and public institutions.

Our next steps

The next phase of our work in Italy will focus on consolidating and expanding the network that has already been created. We will reconnect with the paediatricians, healthcare professionals and associations with whom we have already established initial contact, with the aim of transforming these contacts into more structured cooperation. At the same time, we will continue looking for new contacts and new ways of reaching families and potential participants. We will also continue our cooperation with the Municipality of Udine and the Sports Councillor, who have already demonstrated institutional support through the patronage granted to the project in May.

The Italian mirror project is expected to restart in a more structured way in September 2026, with the involvement of the four judo clubs and an initial target of approximately 60 children:

• 20 in Udine
• 10 in Trieste
• 10 in Sacile
• 20 in Brescia

The objective, however, is not to establish a strict maximum number of participants. If additional children can be accommodated safely and appropriately, we will be happy to include them, as the ultimate objective of the project is the health and well-being of the children, rather than simply reaching a numerical target.

Tomorrow’s meeting

The second day of the meeting, 26 August, will take place at the hospital. The partners will have the opportunity to observe a JUDO4CO judo session directly, allowing us to see the Slovenian pilot in practice.

The visit will also provide an opportunity to speak directly with the medical staff and ask questions about the organisation of the programme, the monitoring of the children, the multidisciplinary approach and the cooperation between the hospital and the judo club.

This practical component will be particularly valuable for the partners developing their mirror projects, as it will allow us to connect the theoretical information presented during the first day with the actual implementation of the programme.

—

JUDO4CO – Report dal primo incontro di Lubiana

Lubiana, Slovenia – 25-26 agosto 2026

Il 25 agosto 2026 si è svolto a Lubiana, in Slovenia, il primo incontro in presenza del progetto Erasmus+ Sport JUDO4CO – Judo for Children with Obesity, presso il dojo del Judo Club Bežigrad.

All’incontro erano presenti due rappresentanti per ciascuna delle organizzazioni partner:

• Judo Club Bežigrad, Slovenia
• Center for the Treatment of Children Šentvid Private Stični, Slovenia
• Special Needs Judo Foundation, Paesi Bassi
• Hungarian Judo Federation, Ungheria
• Liberty Judo Club Odessa, Romania
• Judo DLF Yama Arashi Udine, Italia – rappresentata da Milena e Sofia

L’incontro ha rappresentato un’importante occasione per tutti i partner di incontrarsi di persona, confrontarsi e aggiornarsi sullo stato di avanzamento del progetto, con particolare attenzione al progetto pilota in Slovenia e alla preparazione e implementazione dei diversi mirror project.

Presentazione del pilot project sloveno

L’incontro è iniziato con una presentazione da parte del Judo Club Bežigrad, insieme ai rappresentanti dell’ospedale, sulla struttura e sull’implementazione del progetto pilota sloveno.

Il progetto pilota è iniziato il 12 gennaio 2026 e terminerà l’11 dicembre 2026. Il programma è organizzato in moduli di 14 giorni, durante i quali i bambini soggiornano presso l’ospedale partecipando alle diverse attività previste dal programma. Durante la loro permanenza, continuano il percorso scolastico e partecipano ad altre attività sportive dal lunedì al venerdì. Un elemento importante del programma è il coinvolgimento dei genitori. I genitori possono partecipare alle attività del venerdì, conoscere gli allenatori e familiarizzare con il programma e i suoi obiettivi. Viene inoltre presentata loro la possibilità di proseguire il programma, dopo la fase ospedaliera, attraverso un club di judo individuato vicino alla città di residenza del bambino.

Due moduli principali del progetto pilota sono stati sviluppati dall’ospedale e dal Judo Club Bežigrad insieme a Tycho van der Werff della Special Needs Judo Foundation, che ha inoltre contribuito allo sviluppo dell’handbook JUDO4CO per gli allenatori. Il progetto pilota sloveno si basa su un approccio multidisciplinare. Oltre al judo e all’attività fisica, i bambini ricevono il supporto di diverse figure professionali, tra cui psicologi, nutrizionisti e terapisti occupazionali. Questo approccio permette di affrontare il benessere dei bambini da diverse prospettive, senza concentrarsi esclusivamente sull’attività fisica.

La presentazione e il successivo confronto hanno permesso agli altri partner di comprendere meglio il funzionamento del progetto pilota ospedaliero e le modalità con cui viene organizzato il passaggio dal programma in ospedale alla prosecuzione delle attività presso i club di judo locali.

Sviluppo dei mirror project

A seguito della presentazione del progetto pilota sloveno, la Special Needs Judo Foundation, il Liberty Judo Club Odessa e la Judo DLF Yama Arashi Udine hanno presentato lo stato di sviluppo dei rispettivi mirror project.

I diversi partner hanno condiviso le attività svolte fino a questo momento, le reti di contatti sviluppate e le difficoltà incontrate nel raggiungere i potenziali partecipanti. Le presentazioni hanno permesso di individuare diverse difficoltà comuni, ma anche approcci differenti in base alle caratteristiche dei diversi contesti nazionali e locali.

Da parte italiana abbiamo presentato il lavoro svolto fino a questo momento per preparare il mirror project italiano. Un elemento centrale del nostro lavoro è stato lo sviluppo di una forte rete locale e regionale, in grado di sostenere il progetto e aiutarci a raggiungere bambini e famiglie che potrebbero beneficiare del programma. Abbiamo stabilito contatti con diverse figure e organizzazioni sanitarie, tra cui pediatri, nutrizionisti, endocrinologi, specialisti del diabete, ospedali e cliniche private. In particolare, sono stati coinvolti circa 20 pediatri di Udine e del territorio circostante, insieme al Responsabile della Pediatria dell’ospedale pubblico di Pordenone, tre nutrizionisti di Udine e il Dipartimento di Endocrinologia Pediatrica dell’Ospedale Burlo Garofolo di Trieste. Abbiamo inoltre lavorato per stabilire rapporti con il Comune di Udine e con l’Assessora allo Sport, che ha concesso il patrocinio istituzionale al progetto nel maggio 2026. Altri canali di comunicazione comprendono associazioni locali, media, famiglie, social media e luoghi di aggregazione della comunità locale, come biblioteche, centri giovanili e organizzazioni presenti sul territorio.

L’obiettivo di questa rete è creare diversi canali attraverso i quali le famiglie possano venire a conoscenza del progetto e, quando appropriato, ricevere informazioni e indicazioni da professionisti che già lavorano con i bambini.

Abbiamo inoltre presentato lo sviluppo della rete italiana di club di judo coinvolti nel mirror project. Il progetto inizialmente comprendeva DLF Judo Yama Arashi Udine, Judo Club Ken Otani Trieste e Dojo Sacile. Ogni club è stato scelto per specifiche ragioni territoriali e organizzative. Trieste è particolarmente importante per il suo rapporto con il sistema sanitario pediatrico e per la presenza dell’Ospedale Burlo Garofolo. Sacile si trova in una comunità particolarmente attiva dal punto di vista sportivo e dispone di strutture adeguate, permettendo inoltre di raggiungere una parte significativa del territorio della provincia di Pordenone. Più recentemente abbiamo raggiunto un accordo con Forza e Costanza Brescia, che rappresenta un’importante estensione del progetto in Lombardia. Il club ha un forte rapporto con l’amministrazione locale e con l’Assessorato allo Sport e ha già esperienza in attività educative volte a promuovere i valori del judo nelle scuole. La sua ampia comunità giovanile e il centro estivo, che coinvolge circa 500 bambini, rappresentano inoltre un’importante opportunità per la futura diffusione del progetto e per il reclutamento dei partecipanti.

L’inserimento di Brescia rafforza quindi la portata geografica del mirror project italiano e crea un ulteriore collegamento tra judo, istituzioni e comunità locale.

Siamo stati particolarmente felici di presentare anche il lavoro svolto nel mese di luglio con la dott.ssa Carmen Crosera, che ha realizzato due workshop educativi rivolti ai bambini, nell’ambito del nostro tentativo di sviluppare un approccio multidisciplinare al progetto JUDO4CO.

La dott.ssa Crosera è Biologa Nutrizionista e Tecnologa Alimentare, con una formazione accademica nel campo delle scienze alimentari e della biologia nutrizionale. Si è specializzata nei disturbi alimentari e nell’obesità ed è inoltre istruttrice di mindfulness. La sua esperienza professionale comprende il lavoro all’interno di équipe multidisciplinari e la realizzazione di attività educative rivolte ai bambini. I due workshop sono stati progettati per andare oltre la tradizionale educazione alimentare. L’obiettivo non era semplicemente dire ai bambini cosa dovessero o non dovessero mangiare, ma collegare alimentazione, consapevolezza corporea, emozioni e benessere. Le attività sono state adattate in base all’età dei partecipanti. Il primo workshop era dedicato all’alimentazione equilibrata, con attività sui macronutrienti, sulla frutta e sulla verdura e sul concetto di piatto equilibrato. I partecipanti più grandi hanno inoltre lavorato sulla pianificazione di un menu giornaliero equilibrato e sulla comprensione delle proprie esigenze nutrizionali in relazione all’attività fisica. Il secondo workshop si è concentrato maggiormente sulla consapevolezza corporea ed emotiva. Le attività comprendevano un esercizio di mindful eating attraverso i cinque sensi, attività di rilassamento e mindfulness sul tatami e attività dedicate alle emozioni, alla percezione di sé e al rapporto con il proprio corpo.

I workshop hanno dimostrato il potenziale della combinazione tra judo e altri aspetti dell’educazione alla salute. Ci hanno inoltre fornito nuovi spunti su come l’educazione alimentare e le attività di mindfulness possano essere integrate maggiormente nel programma di JUDO4CO in futuro.

Abbiamo condiviso con gli altri partner l’esperienza realizzata, comprese le attività pratiche e il materiale di comunicazione prodotto per documentare i workshop.

Difficoltà comuni

Una delle parti più utili dell’incontro è stata la possibilità di confrontare le esperienze dei diversi Paesi.

Italia e Romania hanno già iniziato i propri mirror project, mentre i Paesi Bassi inizieranno le proprie attività nel mese di settembre 2026. Nonostante le differenze tra i diversi contesti nazionali, diversi partner hanno individuato difficoltà simili. Una delle principali riguarda l’accesso alle famiglie e ai potenziali partecipanti. Le istituzioni e le organizzazioni non sono sempre in grado o disponibili a fornire un accesso diretto alle famiglie o ad assumere un ruolo attivo nella diffusione del progetto. In alcuni casi, il motivo è semplicemente il lavoro aggiuntivo necessario per individuare le famiglie, contattarle e seguirle nel tempo.

Allo stesso tempo, i partner hanno osservato quanto possa essere difficile motivare le famiglie a portare con regolarità i propri figli a svolgere attività sportive, anche quando il programma è gratuito. Questo rappresenta un aspetto importante per la sostenibilità del progetto: raggiungere i bambini è una difficoltà, ma garantire la loro partecipazione regolare e continuativa rappresenta una sfida ulteriore.

Il confronto tra i partner è stato particolarmente utile perché ha dimostrato che queste difficoltà non sono specifiche dell’Italia, ma sono condivise da diversi Paesi. Questo apre la possibilità di scambiare strategie e buone pratiche per migliorare la comunicazione con le famiglie e rafforzare il coinvolgimento delle istituzioni sanitarie e pubbliche.

I nostri prossimi passi

La prossima fase del nostro lavoro in Italia sarà concentrata sul consolidamento e sull’ampliamento della rete già creata.

Torneremo a contattare i pediatri, i professionisti sanitari e le associazioni con cui abbiamo già stabilito un primo contatto, con l’obiettivo di trasformare queste relazioni in collaborazioni più strutturate. Parallelamente, continueremo a cercare nuovi contatti e nuovi modi per raggiungere le famiglie e i potenziali partecipanti. Continueremo inoltre la collaborazione con il Comune di Udine e con l’Assessora allo Sport, che hanno già dimostrato il proprio sostegno istituzionale attraverso il patrocinio concesso al progetto nel mese di maggio.

Il mirror project italiano riprenderà in maniera più strutturata nel mese di settembre 2026, con il coinvolgimento dei quattro club di judo e un obiettivo iniziale di circa 60 bambini:

• 20 a Udine
• 10 a Trieste
• 10 a Sacile
• 20 a Brescia

L’obiettivo, tuttavia, non è stabilire un numero massimo rigido di partecipanti. Se sarà possibile accogliere ulteriori bambini in modo sicuro e adeguato, saremo felici di includerli, poiché l’obiettivo ultimo del progetto è il benessere e la salute dei bambini, e non semplicemente il raggiungimento di un determinato numero di partecipanti.

L’incontro di domani

La seconda giornata dell’incontro, il 26 agosto, si svolgerà presso l’ospedale.

I partner avranno la possibilità di osservare direttamente una sessione di judo JUDO4CO, potendo così vedere concretamente il progetto pilota sloveno in azione. La visita offrirà inoltre l’opportunità di confrontarsi direttamente con il personale medico e porre domande sull’organizzazione del programma, sul monitoraggio dei bambini, sull’approccio multidisciplinare e sulla collaborazione tra l’ospedale e il club di judo.

Questa componente pratica sarà particolarmente utile per i partner che stanno sviluppando i propri mirror project, perché permetterà di collegare le informazioni teoriche presentate durante la prima giornata con l’effettiva implementazione del programma.